仙人掌原产于中南美洲，如墨西哥、阿根廷及巴西南部。中医记录仙人球可入药，主治肺热咳嗽、痰中带血、痈肿、烫火伤等症。原厂国的人们也将其糖渍、制蜜饯、酿酒、造醋等。以其高抗氧化、维生素、矿物质和纤维含量而闻名于世。

仙人掌的功效与作用

仙人掌的果实不仅可以食用，还可以成为治疗多种疾病的潜在药物，其高抗氧化、维生素、矿物质和纤维含量而闻名于世。

仙人掌有很多的医用好处，它可以用来治疗：青光眼，伤口，疲劳，肝脏状况和溃疡。

据称，新鲜的仙人掌汁的好处包括降低血糖，愈合伤口，降低胆固醇。人类对无爪仙人掌及其治疗或预防疾病的能力的研究是有限的。然而，许多研究证实了植物的抗氧化和抗炎特性。

仙人掌植物在墨西哥传统上被用来治疗糖尿病。2型糖尿病是一种困扰全球健康的疾病，在墨西哥亦是如此。因此，科学人员们希望了解这种对健康有着巨大好处的植物是否有助于治疗糖尿病。

在一项针对2型糖尿病患者的小规模研究中，两组参与者被给予高碳水化合物早餐。

一组人在早餐中加入仙人掌，而另一组则不吃。加入仙人掌的一组餐后血糖水平明显降低，胰岛素水平也降低。

糖尿病患者的饮食中含有高纤维食物，如无蛋白石和多刺梨。高纤维饮食可以改善血糖，降低胰岛素水平，改善血脂。营养与饮食学会建议女性每天至少消耗25克纤维，男性每天消耗38克纤维。仙人掌富含纤维，又具有抗氧化性，这也能就是它有助于降低血糖的原因之一吧，由于此次结果来自于小规模的实验，研究人员还需要进行进一步的大规模临床实验来确定仙人掌对于2型糖尿病的作用。

同时，美国西南部和墨西哥的餐馆、杂货店和农贸市场，仙人掌常被当作蔬菜食用和出售。人们会将它和许多菜一起食用，炸玉米饼、炒鸡蛋，或是当做西红柿、洋葱配菜。

仙人掌果实有多种颜色，含黄酮类化合物山奈酚和槲皮素，具有抗炎特性的抗氧化剂。在一项研究中，比较了三种不同颜色的刺梨汁，分别为红紫色、白绿色和黄橙色，其中红紫色品种的抗氧化能力最强。在墨西哥，人们喜欢用仙人掌榨汁来饮用，由于仅用仙人掌果实榨汁味道不太甜美，因此，人们经常把它和其他的水果混合在一起，来榨汁饮用。

仙人掌的食用风险

由仙人掌制成的果汁通常与其他果汁混合，如菠萝、橘子或葡萄柚，这些果汁含有大量的糖。患有糖尿病的人应该监测他们所摄入的糖的数量。最好是选择新鲜水果而不是果汁，或者在家里榨新鲜果汁。在墨西哥的许多地方，供应商只用自来水冲洗，不进行巴氏杀菌或任何抗菌处理，就会出售新鲜的仙人掌果汁。

由于牛粪经常被用作肥料，研究人员在未经巴氏杀菌的诺泊果汁中检测食物传播的病原体。

他们的研究发现，91%份样本的大肠杆菌呈阳性，1%份为沙门氏菌阳性。这些细菌会引起严重的疾病，所以人们应该确保食物的安全性。

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