洋甘菊是菊科植物，原产欧洲。洋甘菊的别称又叫罗马洋甘菊、德国洋甘菊。它们都有许多共同的特征：约30公分高，中心为黄色，花瓣为白色，叶片略感毛茸茸。

由洋甘菊提炼出来的洋甘菊精油也是非常流行的保健和药物制品。因为洋甘菊可以帮助睡眠，缓解病人的发炎和疼痛症状，缓解由神经性皮肤瘙痒引起的失眠的功效。中国部分地区也有在大量栽培，用以入药和制茶。

为一年生或多年生草本植物，其野生株在欧洲、北美和非洲北部被发现。

洋甘菊植株矮小，约 30-40 cm。茎直立且分枝较多，光滑无毛。叶片互生，2-3 回有羽状分裂，裂片短小没有槟。头状花序直径为 1.2-2.5cm，排列成伞房状，着生于枝梢或页腋，有花梗。花朵总苞呈半球形状，苞片有两层，边沿膜质；一层白色舌状花生于花序外围，是雌性，先端平截或略微凹，盛开后花冠下垂；里层为黄色管状花，数量较多，是两性，花冠先端 4-5 根有齿裂；雄蕊 5 枚聚药，花药基部圆钝，雌蕊柱头 2 裂；气味香甜、带有果味，略微带有苦味。果实长度1-1.5 mm，灰白色，种子千粒重为 0.02-0.03 g。 [1] 

母菊是栽培较多的品种，一个为纯正西洋甘菊，为一年生。另一个为罗马甘菊，为多年生。

母菊、罗马洋甘菊和德国洋甘菊有许多共同的特征：约30公分高，中心黄色，花瓣白色，略为毛茸茸的叶片。德国洋甘菊长得小，这三种洋甘菊的精油都含蓝香油烟（一种高效的抗过敏物质），但它主要存在于精油而非整株植物中。德国洋甘菊中的蓝香油烟含量稍为多一点，颜色为深蓝色，有时被称作“匈牙利洋甘菊”。

抗菌消炎作用

洋甘菊中环醚类、黄酮类及总挥发油等对真菌滋生有不同的抑制作用。黄酮类物质 为主要抗炎成分，但从母菊花序中分离出的多糖类亦有消炎作用。母菊中的一些成分如 挥发油和黄酮还对红色发癣菌、须发癣菌、白假丝酵母等有抑制作用。对幼虫芽孢杆 菌的抑制，母菊挥发油要强于大蒜。

抗溃疡作用

洋甘菊提取物对小鼠皮肤溃疡愈合有促进作用。没药醇是母菊抗溃疡的主要成分， 能减弱消炎痛及多种类型的溃疡的发生和治疗，如抑制乙醇及应激性溃疡的发生，对醋 酸及热急性溃疡有一定治疗作用。母菊总提取物抑制乙醇性溃疡发生的机理是：没药醇 能促进局部内源性前列腺素的合成，从而增强粘膜屏障对溃疡的抵抗力。母菊总提物在体外还有抗蛋白酶活性的作用。

解痉作用

洋甘菊中对平滑肌起解痉作用的主要成分为芹菜苷及其苷元同类黄酮。动物实验表明：洋甘菊煎剂能抑制豚鼠离体肠管和兔离体支气 管的收缩性，对由组胺引发的豚鼠哮喘有预防作用并使兔气管分泌物减少。

利胆作用

对猫和狗口服 0.1 mL/kg 洋甘菊挥发油制剂，能促进二者肝脏分泌胆汁，增添胆汁中胆固醇含量。

其他作用

在小鼠体内及人血体外实验中发现，从洋甘菊水或酸水提取物中分离得到的多糖有 增强免疫力的作用。洋甘菊能促进兔网状内皮系统的功能，使血压短暂升高；对发热 家兔有降温作用；能收缩蟾蜍下肢血管。用辣椒辣素诱导豚鼠离体支气管平滑肌，腹腔 或经口给予含有洋甘菊乙酸乙酯萃取物的饲料，可以明显抑制小鼠感觉神经受到的搔痒刺激行为。