蓟马是一种靠植物汁液维生的昆虫，幼虫呈白色，黄色，或橘色，成虫则呈棕色或黑色。进食时会造成叶子与花朵的损伤。

蓟马属于昆虫纲，缨翅目。因本目昆虫有许多种类常栖息在大蓟、小蓟等植物的花中，故名蓟马。个体小，行动敏捷，能飞善跳，多生活在植物花中取食花粉和花蜜，或以植物的嫩梢、叶片及果实为生，成为农作物、花卉及林果的一害。在蓟马中也有许多种类栖息于林木的树皮与枯枝落叶下，或草丛根际间，取食菌类的孢子、菌丝体或腐殖质。此外，还有少数捕食蚜虫、粉虱、蚧壳虫、螨类等，成为害虫的天敌。

【识别要点】体长一般为0.5-7毫米，也有少数种类体长可达8-10毫米。体细长而扁，或为圆筒形；颜色为黄褐、苍白或黑色，有的若虫红色。有翅种类单眼2-3个，无翅种类无单眼。口器锉吸式，上颚口针多不对称。翅狭长，边缘有很多长而整齐的缨状缘毛。足跗节端部有可伸缩的端泡。

【种类与分布】世界已知约6000种，广泛分布。我国已记载336种。

①管尾亚目：主要特征是腹部末端（第10腹节）呈圆管状，称“尾管”。雌虫无产卵器。有翅或无翅，有翅型前后翅相似，翅脉消失，翅面无微毛。

②锯尾亚目：雌虫有锯状产卵器，腹部末端呈圆锥形。雄虫腹部末端阔而圆。通常有翅，前翅大，翅脉发达，至少前缘脉和1条纵脉伸到翅顶。翅面有微毛。

本目的特征可以总结为：钻花蓟马缨翅目，体小细长常翘腹；短角聚眼口器歪，缨毛围翅具泡足。