食用花卉色、香、味俱全 吃出营养和健康
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在云南，刚从地里采下来的一大捧菊花通常卖不到10元钱，而在一些高档超市，一公斤食用菊花的售价高达200元。对花卉，人们更多关注它的观赏价值，而其食用功能却被忽略，事实上，很多花卉具有高于普通蔬菜的营养保健功能。著名的花文化研究专家、东南大学周武忠教授就曾指出，中国的食用花卉必定会成为最有活力的产业之一。在观赏花卉领域竞争日趋白热化的今天，我们有必要另辟蹊径，开发食用花卉市场。
以花为食，品味香甜和浪漫
以花为食在我国历史上曾盛极一时。
在先秦时代，屈原的《离骚》就曾指出：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”在当时的士大夫阶层中，食花与洁身养性联系在一起。《神农本草经》中也提到食用菊花会“服之轻身耐老”。
唐宋时期是古代食花文化最为兴盛的时期。唐代有重阳节食用菊花的习俗。到了宋代，食花文化得到了进一步发展，这一时期用于食用的花卉种类繁多，烹饪方法也更加丰富。宋代还出了一本专门的花卉食谱《山家清供》，收录了梅粥、雪露羹等10多种食花方法。
明清时期流行采集鲜花用蒸馏法制作香露，以调味料的形式添加到酒和汤中，这是食花历程中的一大进步。明代高廉的《遵生八笺芳》中记录了多种可食用花卉。戴羲的《养余月令》载有食用花卉18种。据史料记载，清朝的慈禧太后对花卉食品情有独钟，宫廷御厨为了迎合她的喜好，开发出许多花馔食品，而且流行至今。
目前，在一些传统菜系中还保留了鲜花入馔的习惯，如鲁菜中的桂花丸子、京菜中的芙蓉鸡片、沪菜中的荷花栗子、粤菜中的白菊花五蛇羹等。
近年来，国外也悄然兴起食花热。南美洲人喜欢吃新鲜的旱金莲花；东欧国家喜欢用玫瑰花瓣煮果酱；土耳其人用茉莉花和紫罗兰制作甜食；日本和欧美各国则将大波斯菊、雏菊、秋海棠、三色紫罗兰、金盏花、接骨木花、葫芦花、南瓜花、玫瑰花推上餐桌，其中以花卉为主料的色拉、点心等备受欢迎；而在东南亚各国，用罗勒等香草植物制作的风味菜肴成为特色菜品。
以花入馔，吃出营养和健康
北京市农林科学院黄丛林研究员告诉记者，他们已培育出18个食用菊花专用品种，都具有黄酮、维生素C、钙含量高的特性，一些蔬菜种植商引种后，普遍获得很好的经济效益。江苏句容特菜开发中心巫庭春就是引种者之一，他的食用菊花上市后供不应求，每亩地收益1万元以上。
黄丛林指出，鲜花入馔，不仅因其美丽的外形，关键在于大部分花卉的花瓣具有很高的营养价值和保健功能。所以，我们要多选育、开发那些具有营养和保健功能的花卉。
中国菜最讲究色、香、味，鲜花入馔恰好满足了这些需求。鲜花花瓣色彩艳丽，而且口感不错，配入菜中会让人食欲大开。鲜花中富含蛋白质、脂肪、糖类、氨基酸以及人体所必需的维生素A、B、C、E和多种微量元素，如铁、锌、钾等，是真正的绿色食品。
目前，我国可供食用的花卉有梅花、菊花、玫瑰、百合、茉莉、荷花、丁香、桂花、木槿、栀子花、金银花、海棠花等100多种。在我国，花卉食用有着深厚的中医药学背景。比如百合具有润肺止咳、清心安神的功效，金银花有清热解毒的作用，食用仙人掌具有利尿作用，治疗肾炎、糖尿病等有很好的辅助疗效。这些特点使得花卉成为理想的保健食品。
遗憾的是，目前花卉的食用功能没有得到很好的开发，食用花卉还没有形成产业。
食用花卉，有前景更有挑战
近年来，我们花卉产业发展迅猛，花卉品种十分丰富，这为开发食用花卉奠定了坚实的基础，但食用花卉开发还存在着很多盲点，亟待解决。
一是食用花卉的种植规模较小。食用花卉奇货可居，尚属高档食品，在市场上售价奇高，大多销往高档酒店，价格很难被普通消费者接受。在种植领域，食用花卉目前尚属冷门，种植者担心：如果销不出去，做的是赔本生意。另外，食用花卉的产业化开发，需要有营养价值、产量高的优质种苗做保障。目前缺少食用花卉专用品种，食用花卉种苗的扩繁程度不高，这些都阻碍了花卉的规模化生产。
二是缺少对食用花卉营养价值的量化分析。很多人都吃过蒲公英、黄花菜等，经验往往来自从饥荒年代走过的妈妈、奶奶一代人，但到底哪些花卉可食？花卉的哪个部位可食？具体到每一个可食花卉中含有哪些微量元素？有哪些保健功能？很多人说不清楚了。有人更是认为，吃花是一种冒险行为，万一吃中毒了怎么办？缺少对食用花卉营养价值的量化分析是影响食用花卉推广的一个障碍，很少有营养师、保健专家对食用花卉做科学分析，甚至去推荐一些有营养保健功能的花卉。
三是食用花卉的保鲜问题没有得到很好解决。食用花卉和蔬菜水果一样，新鲜是衡量其品质的重要标准之一。大部分食用花卉产于农村，而食用花卉的最大消费市场是在城市，花卉不能实现全部就地采摘、就地消费。有专家指出，花卉越是新鲜，其营养成分就保留得越多，如果花卉经过烘干、晾晒，其营养价值容易流失。如果食用新鲜的花卉，其有效的营养成分更容易被人体吸收，保健效果会更好。由于食用花卉尚未形成产业，鲜花保鲜问题一直没有得到很好的解决。
我们相信，食用花卉这座产业富矿一定会得到很好的开发，食花之风将再次盛行。
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